Od schroniska "Murowaniec" idziemy w stronę Kasprowego Wierchu do oddalonego o około 100m od schroniska rozdroża szlaków, gdzie skręcamy w lewo za niebieskimi znakami. Ścieżka początkowo prowadzi przez las, jednakże już po kilku minutach drogi las przerzedza się, dzięki czemu podziwiać możemy okoliczne szczyty, które przybliżają się z każdym krokiem. Po lewej stronie mamy Żółtą Turnię, Granaty, a przed nami w oddali Kozi Wierch i górujący dokładnie na wprost ścieżki Kościelec. Łatwy, wyłożony wielkimi głazami szlak wiedzie poziomo wzdłuż zbocza Małego Kościelca.

Po przejściu mniej więcej 1/3 drogi, po lewej stronie poniżej szlaku mijamy pomnik Mieczysława Karłowicza. Ten znany kompozytor i miłośnik Tatr zginął w tym miejscu w 1909 roku przysypany lawiną, która zeszła z Małego Kościelca. Pomnik może być przestrogą dla wszystkich, którzy wybierają się w góry zimą, kiedy nawet łatwe trasy w warunkach zagrożenia lawinowego mogą okazać się śmiertelnie niebezpieczne.

Po przejściu łatwego odcinka, ostatnie kilka minut drogi idziemy zakosami pod górę pokonując skalny próg, za którym widać już rozległą taflę jeziora. Brzeg Czarnego Stawu jest miejscem, w którym w sezonie zatrzymuje się spora rzesza turystów. Dla niektórych jest to chwilowy postój przed dalszą wędrówką w górę, a dla innych punkt docelowy wycieczki.

 

Leżący na wysokości 1622 m n.p.m. Czarny Staw jest największym jeziorem Doliny Gąsienicowej. To mierzące 17,94 hektara powierzchni i 51 metrów głębokości jezioro jest również jednym z dwóch (obok Zmarzłego Stawu) zbiorników wodnych leżących w Czarnej Dolinie Gąsienicowej - części Doliny Gąsienicowej położonej na wschód od grani Kościelców. Pozostałe 19 stawów Doliny Gąsienicowej leży w obszarze Doliny Zielonej, leżącej po drugiej stronie Kościelca i Małego Kościelca. Swoją nazwę Czarny Staw zawdzięcza dużemu stopniowi zacienienia oraz sinicom porastającym głazy przy brzegu jeziora.

Od rozstaju szlaków nad Czarnym Stawem skręcamy w prawo za zielonymi znakami, idąc po kamiennych stopniach zakosami dość stromo pod górę. Ścieżka jest wygodna i raczej bezpieczna, ale gdzieniegdzie od przepaści dzieli nas zaledwie kilka kroków. Po około 25 minutach osiągamy łagodną grań Małego Kościelca, przechodząc przez jego najwyższe spiętrzenie (1863 m n.p.m.). Granią, na której często wieje silny wiatr, idziemy przez około 5 minut, obniżając się nieco do przełęczy pod sam koniec trasy. W ten sposób docieramy na Karb, z którego na wprost prowadzi czarny szlak na szczyt Kościelca oraz w prawo szlak niebieski prowadzący na drugą stronę Doliny Gąsienicowej - do Doliny Zielonej. Zbocze Kościelca, którym poprowadzony jest dalszy szlak na szczyt, prezentuje się bardzo dostojnie. Wygląda jak nachylona w naszą stronę, olbrzymia platforma, zwężająca się u szczytu.

Hala Gąsienicowa  »»  Przełęcz Karb  (wariant 2)	1 h 15 min

Od "Murowańca" idziemy na wprost Kasprowego Wierchu wygodną, wręcz spacerową ścieżką prowadzącą wśród kosodrzewiny w stronę Zielonej Doliny Gąsienicowej. Szlak znakowany jest kolorem czarnym (aż do skrzyżowania łącznie z kolorem zielonym oraz żółtym). Po około 20 minutach dochodzimy do rozdroża szlaków nieopodal dolnej stacji krzesełkowego wyciągu narciarskiego. Stąd skręcamy w lewo za czarnymi znakami odchodząc od ścieżki żółto-zielonej na Kasprowy Wierch i Liliowe.

Dalsza część trasy wiedzie przez Zieloną Dolinę Gąsienicową, która oddzielona jest od Doliny Czarnej granią Kościelca. Na terenie Doliny Zielonej leży 19 spośród 21 stawów znajdujących się w całej Dolinie Gąsienicowej. Największy spośród nich - Zielony Staw osiągamy po niespełna pół godziny od rozdroża szlaków przy stacji kolejki. Najlepszym punktem obserwacyjnym, z którego widać wszystkie pozostałe stawy - m.in. Troiśniak, Litworowy Staw, Dwoisty Staw, Kurtkowiec, Czerwone Stawki, Długi i Zadni Staw, jest wierzchołek Kościelca.

 

Od kolejnego skrzyżowania szlaków, znajdującego się nieco powyżej Zielonego Stawu, skręcamy w lewo za niebieskimi znakami, odchodząc od czarno znakowanej ścieżki, prowadzącej dalej na Świnicką Przełęcz. Przechodzimy po równinie między Czerwonymi Stawkami a Kurtkowcem, za którą pod górę, niezbyt stromym zboczem, podchodzimy wygodną ścieżką na samą przełęcz (30 min. od Zielonego Stawu).

Przełęcz Karb  »»  Kościelec	45 min

Ścieżka z Karbu na szczyt Kościelca jest zdecydowanie trudniejsza od poprzedzających ją dróg dojścia na Karb. Szlak początkowo wiedzie łagodnie pod górę, wśród rumowiska skalnego, pod Czubę nad Karbem (1896 m n.p.m.). Zalegające wokół ścieżki formacje skalne dają miejscami znakomite schronienie w przypadku silnego wiatru. Po około 10 minutach podchodzimy pod stromy, kilkumetrowy próg biegnący w poprzek całego północno-zachodniego zbocza Kościelca. Próg pokonujemy stromą, ale dobrze urzeźbioną rynną (*). Miejsce to może początkującym sprawić pewne trudności, zważywszy na brak jakichkolwiek sztucznych ułatwień.

Dalsza część szlaku wiedzie niezbyt stromym, zwężającym się ku górze zboczem, które przy obu krawędziach opada urwiskami. Ścieżka prowadzi w sporej mierze zakosami, dzięki czemu podejście nie jest nadto męczące. W kilku miejscach szlak biegnie przy lewej krawędzi zbocza, gdzie momentami występuje ekspozycja. Nieco trudniejsze miejsce napotkamy jeszcze w dolnej części szlaku, nieco powyżej opisanego wcześniej progu, gdzie musimy przejść w poprzek sporej, ukośnie położonej płyty skalnej (**). Jedynym punktem podparcia jest wąski uskok w płycie.

 

Dalsze podejście nie nastręcza trudności. Pojawiają się one dopiero pod samym wierzchołkiem. Wspinaczka wśród ukośnych, granitowych płyt, tuż pod szczytem, wymaga nieco wysiłku i uwagi. Przy zachowaniu ostrożności i dobrych warunkach jest raczej bezpieczna.

Szczyt Kościelca jest wąski. W sezonie, gdy robi się tu tłoczno, trudno jest znaleźć dla siebie bezpieczne miejsce, a w obie strony: Czarnego Stawu i Zielonej Doliny Gąsienicowej mamy przepaść. Widok jest znakomity. Po stronie wschodniej wspaniale widać Kozią Dolinkę i górujące nad nią szczyty Orlej Perci od Granatów po Kozi Wierch. W oddali, zza Zmarzłej Przełęczy, wyłaniają się Rysy i Wysoka. Ze szczytu Kościelca widać również wszystkie spośród 21 stawów leżących po obu stronach Doliny Gąsienicowej.